Рідкісних хом'яків із Київського зоопарку випустили в степи Одещини

Мешканці Тарутинського степу цьогоріч отримали нових сусідів — групу рідкісних хом'яків, вирощених у Київському зоопарку. Тварин випустили у природне середовище в липні, повідомили у звірівці. Мета — зміцнити місцеву популяцію виду, занесеного до Червоної книги України.

Роботу з повернення хом'яка звичайного у дику природу ведуть спільно Київський зоопарк, громадська організація Rewilding Ukraine та природно-етнографічний парк «Тарутинський степ». Перший випуск відбувся ще у жовтні 2022 року — тоді в степ відправили трьох гризунів. За рік до них додали ще 15. Перед тим, як опинитися на волі, тварини проходять адаптацію у спеціальному вольєрі.

Зоологи зазначають, що такі кроки сприяють відновленню популяцій та збереженню біорізноманіття. Показово, що програма дає результати: за даними екологічної інспекції Південно-Західного округу, у травні-червні цього року фахівці Київського зоопарку випустили на територію заказника ще 18 тварин — 13 самців і 5 самок.

Хом'як звичайний, або Cricetus cricetus, колись був поширений майже по всій Україні, але нині зустрічається дедалі рідше. Причина — втрата природних оселищ. Цей гризун живе в норах, харчується переважно рослинною їжею, хоча не відмовляється і від комах. Запаси він переносить у защічних мішках, зберігаючи їх у підземних сховищах, а на зиму впадає у сплячку.

Екологи наголошують: хом'яки — важлива частина степової екосистеми. Вони розносять насіння, риючи нори, покращують аерацію та родючість ґрунту, а їхні оселі стають домівкою для інших тварин. Окрім того, вони входять до харчового ланцюга — ними живляться хижі птахи та ссавці. Тож повернення цих гризунів у степ важливе не лише для них самих, а й для всього природного комплексу регіону.